為何會有閃電?

世界上有些地方，例如：熱帶地區，經常有雷雨發生。一年之中巴拿馬有200天左右會有雷雨；法國則不到25天。雷雨多在下午3點鐘左右發生，因為那時的地面氣溫特別熱。

雷雨的第一階段，是先形成上升氣流，把溫暖潮濕的空氣送到半空。升上去的空氣遇冷，其中水汽凝結而變成雲。氣流繼續上升，雲也就越積越高，直上更冷的高空，雲中的水珠變得更大更重。有的凍結成雪或雹，有的水滴越結越大，就會落下。隨雨而來或是先雨而來的是一陣涼風，警告我們雷雨將至。

夏日午後的一陣雷雨，通常都是來得快、去得也快，夾雜著著閃電與雷聲。為什麼會打雷呢？打雷通常是出現在閃電之後，因為光的速度較音速快，而打雷則是空氣中電流摩擦所造成的。城市中的高樓會吸引閃電。不過鋼筋混凝土高樓，遇到暴風雨時，不一定很危險，因為高樓都會加裝避雷針或有其他特別的構造，可以安全的把電流導入地下。

起伏的氣流在雷暴雲中產生靜電，形成原因雖然無法完全明白，部分的原因可能是因為水分的摩擦和分解。正電荷在雲的上端，而負電荷則在下方吸引著地上的正電荷。雲和地之間的空氣做了絕緣體，在短暫時間內，阻止力求兩極電荷均衡的電流通過。兩極電荷的電壓大到可衝破絕緣的空氣時，閃電就發生了，而如此也讓電荷相互平衡。有些大雷雨，靜電電壓可高達幾百萬伏特！閃電會發生在雲塊或發生在兩堆雲中間，有的自上而下，有的自下而上，發生在雲塊與地面之間。以全世界來論，閃電擊中地球的次數平均是每秒鐘100次。一塊雷雨雲裡，正電荷和負電荷分開的兩部分相互吸引，像磁鐵一樣。而阻止兩者的絕緣體是空氣。

大多數閃電都是連擊兩次。第一擊叫做「前導閃擊」，是一股看不見的代電空氣作「前導」，直下到近地面處。這一股帶電的空氣像一條電線，為第二級電流建立一條導路。在前導接近地面的那一剎那，一道「回擊」電流就沿著這條導路跳上來。於是就發生看得到的閃電和聽得到的雷聲，這是第二擊。


閃電的影響:
- 汽車遭雷擊: 汽車在街上行駛的話，因周圍的建築物很高，雷會落在高的建築物，但是在周圍沒有高建築物的原野或山上，汽車就很有可能遭雷擊。
- 飛機遭雷擊: 飛機在雲層與雲層之間，或起飛著陸時，都有可能遭到雷擊。發生雷擊的高度以五公裡以下為最多。經統計噴射機平均每飛一萬小時，就會遭遇一次雷擊。

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